Глубокое изучение механизма и процессов разработки залежей битумов и тяжелой нефти, а также нефти в плотных и сланцевых коллекторах было проведено в условиях специальных полигонов в Северной Америке. Эти исследования послужили базой технологического скачка, который явился основой для перевода указанных ресурсов в разряд извлекаемых запасов. На базе развития новых технологий горизонтального бурения, многоступенчатого гидроразрыва, парогравитационного метода в различных модификациях достигнуты коммерчески привлекательные результаты, которые позволяют устойчиво разрабатывать месторождения с нетрадиционными запасами в условиях низких цен на нефть. Маргинальные запасы в условиях глубокого кризиса являются главной причиной списания запасов и их перехода к крупным диверсифицированным компаниям.